Wir sind ins Northland gefahren, um zwei geruhsame Wochen zu verbringen. Ganz unvermutet gibt es dazu einen anregenden Geschichtskurs über das Land, mit dem wir uns vorher so wenig beschäftigt haben und in dem wir jetzt so lange bleiben.

Das Northland gilt als Geburtsort des bi-kulturellen Neuseeland. Hier landeten im 9. Jahrhundert die ersten Maori. Mit Kanus kamen sie aus Polynesien und nannten ihre neue Heimat Aotearoa " das Land der langen weissen Wolke. In grösserem Umfang erreichten die Vorfahren der Maori Neuseeland ab dem 14. Jahrhundert. Es waren hierarchisch gegliederte, kriegerische Stämme, die sich einige Jahrhunderte später erbittert gegen die Herrschaftsansprüche der europäischen Siedler zur Wehr setzten. In der Bay of Islands besuchen wir das geschichtsträchtige Waitangi,  den Ort der Vertragsunterzeichnung zwischen 45 Maori-Häuptlingen und der britischen Krone. Der am 6. Februar 1840 geschlossene Vertrag stellt Weichen für ein gleichberechtigtes friedliches Zusammenleben. Ein Miteinander, das immer wieder neu ausgehandelt und erkämpft werden muss. Die stets präsente Dominanz Europas kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Maori und ihre Werte ein aus Neuseeland nicht wegzudenkender Faktor sind. Ein Faktor, der wahrscheinlich mehr Bereiche des sozialen, gesellschaftlichen und politischen Lebens beeinflusst, als wir auf den ersten Blick wahrnehmen. Ein Faktor, der vielleicht auch für den strikten Anti-Atom-Kurs des Landes nicht unerheblich ist.

In der inselreichen Küstenlandschaft der Matauri Bay steht ein noch junges Denkmal. Ein Denkmal für die Rainbow Warrior. Im Juli 1985 wurde das Greenpeace-Schiff, unterwegs von Neuseeland nach Moruroa zum friedlichen Protest gegen die französischen Atomversuche, durch Agenten des französischen Geheimdiensts im Hafen von Auckland zerstört und versenkt. Der Greenpeace-Fotograf Fernando Pereira wurde dabei getötet. Im Dezember desselben Jahren fand die Rainbow Warrior im klaren Wasser der Matauri Bay mit einer feierlichen Maori-Zeremonie eine würdigere Stätte. Fernando Pereira ist ein Nationalpark gewidmet. Seit 1987 ist Aotearoa atomwaffenfreie Zone. Für die Rainbow Warrior II stellte das Land Mitte der 90er Jahre militärischen Begleitschutz.