Der Kauri gehört zur Familie der Araukariengewächse und kommt ausschliesslich im Norden Australiens und auf Neuseeland vor. Die langsam wachsenden Baumriesen zählen vom Holzvolumen her zu den größten Bäumen der Welt, sie können bis zu 60 m hoch werden und einen Durchmesser bis 5 m erreichen.

Tane Mahuta, der Gott des Waldes, der einst seine Eltern trennte und dadurch Licht auf die Erde brachte, zählt etwa 2000 Jahre und ist mit 52 m Höhe der höchste Kauri Neuseelands. Er hat Neuseeland vor dem Beginn menschlicher Besiedlung gesehen, als noch Moas durch die Wälder stapften und die Kiwis sich ungestört ausbreiten und vermehren konnten. Er hat die Ankunft der Polynesier und das Aussterben der Moas erlebt. Er hat die Ankunft der Europäer, die den Nutzwert des Kauri-Holzes rasch erkannten, überlebt.

Nach jahrzehntelanger Vernichtung der Waldkathedralen und ihrer Verwandlung in Schiffe, Häuser und Möbelstücke sind von den alten Kauri-Wäldern, die einst die Insel überzogen, gerade noch 10.000 Hektar übrig. Die meisten der Bäume stehen im Waipoura Forest im Northland, ein Gebiet, das 1952 nach heftigen Protesten gegen die Rodungen zum Naturschutzgebiet erklärt wurde. Auf weiteren 20.000 Hektar wächst ein sich langsam regenerierender Kauri-Wald heran.

Heute wacht Tane Mahuta gemeinsam mit der neuseeländischen Naturschutzeinrichtung DOC (Department of Conservation) darüber, dass nicht noch mehr Kauris zerstört werden.

Ralf hat ein klitzekleines Stück Rinde abgezupft, als Souvenir. Die Strafe folgt auf dem Fuß. Unser Diafilm, auf dem sich noch 12 Bilder befinden müssten, ist schlagartig zu Ende, wir müssen irrtümlich einen 24er-Film eingelegt haben. Wir akzeptieren die Buße und holen keinen neuen Film. Vielleicht macht das "fehlende" Foto unsere Bilder vom Kauri-Forest intensiver und nachhaltiger.